Liebe User*innenschaft,

nach einer Teambesprechung und einer kleinen Regelergänzung zur Wahl der Avatarpersonen, möchten wir heute mit euch einen kleinen Infopost teilen.

Die besagte Änderung befindet unter dem dritten Regelpunkt, Anmeldung und Bewerbung, und lautet wie folgt:

Zitat:Für die Wahl der Avatarperson möchten wir auf das Setting der Serie verweisen. Für die verschiedenen Nationen und die Attribute ihrer nativen Anwohner, wurde sich an der realen Welt orientiert: Für die Feuernation an Ost-, Süd- und Südostasien, für das Erdkönigreich an China und seinen angrenzenden Ländern, für die Wasserstämme an Inuit, Tipak und Native American Völkern und für die Lufttempel an Tibet, Sri Lanka, Nepal und Shaolin Mönchen. Bei uns gibt es bewusst keine Einschränkung in der Ethnie bei der Avatarwahl, allerdings wäre es schön, wenn die Einflüsse der Serie im Hinterkopf behalten werden. Außerdem sind aus diesem Grund bei uns blonde und rothaarige Charaktere im Inplay als eher selten zu sehen und gelten eher als andersartig und auffällig. Um etwas Anregung für die Avatarwahl zu bieten, haben wir auf Pinterest eine stetig wachsende Datenbank mit Avatarvorschlägen (natürlich nicht verbindlich). Genauere Informationen über die kulturellen und geographischen Einflüsse der Avatar-Serien findet ihr hier.

Diese Ergänzung bringt an sich keine verpflichtende Änderung mit sich. Was sie stattdessen genau bedeutet, möchten wir an dieser Stelle noch einmal genauer ausführen.

DISCLAIMER: weiß bezieht sich in diesem Kontext auf die gesellschaftliche Bezeichnung von kaukasischen Menschen, nicht auf das Farbadjektiv.

Das Avatar-Universum ist fiktiv, orientiert sich allerdings an realen Kulturen und Ländern. Vermutlich sind diese denjenigen unter euch, die die Serie/n gesehen haben, auch schon das ein oder andere Mal aufgefallen. Insbesondere bei "Avatar - Herr der Elemente", was näher an unserem zeitlichen Setting dran ist, als "Die Legende von Korra", sind Unterschiede der Kultur, Geografie und Ethnien zwischen den jeweiligen Nationen zu erkennen. Im englischen Avatar-Wiki ist das Ganze sogar bis ins kleinste Detail recherchiert und festgehalten, was einen sehr informativen Einblick zu den realen Einflüssen der Serienmacher bietet. Doch schon beim ersten Blick in die Serie lässt sich erkennen, dass ethnische Unterschiede etwa zwischen den Bewohner*innen der Feuernation, mit blasser Komplexion, meist schwarzem Haar und hellbraunen Augen, und den Bewohner*innen der Wasserstämme, mit im Vergleich dazu dunklerer Komplexion, meist braunem Haar und blauen Augen, bestehen. Doch auch in den Kulturen der Nationen gibt es definitiv Unterschiede. Die Inspiration für diese Eigenschaften der einzelnen Nationen ist für die Feuernation Ost-, Süd- und Südostasien, für das Erdkönigreich China und seine angrenzenden Länder, für die Wasserstämme Inuit, Yupik und Native American Völker und für die Lufttempel Tibet, Sri Lanka, Nepal und Shaolin Mönche (Quelle). Die Welt des Avatars ist, ebenso wie die reale Welt, in der wir leben, wunderbar divers und reich an verschiedenen Kulturen und Völkern. Genau aus diesem Grund war es beispielsweise in der Live-Action Verfilmung von Avatar (wir würden sie wohl alle nur zu gern vergessen) derart frustrierend, dass bis auf zwei Ausnahmen jeder der Hauptcharaktere ausschließlich mit weißen Darsteller*innen besetzt wurde. Benennen lässt sich das, was die Macher des Films damit taten, als "Whitewashing" - dies beschreibt allgemein das Vorgehen, ausschließlich weiße Schauspieler*innen, Models oder Darsteller*innen zu verwenden, insbesondere jedoch das Vorgehen, eine/n weiße/n Schauspieler*in für einen eben nicht weißen Charakter zu besetzen (Quelle, etwas ausführlicher erklärt gibt es das hier oder, viel detaillierter und einleuchtender, allerdings auf Englisch, an dieser Stelle). Auch in der Roleplay-Foren-Welt sieht man dieses Whitewashing leider des Öfteren, beispielsweise, wenn ein Tokyo Ghoul Board (ein Manga/Anime, der vor allem in Tokio, Japan spielt und dessen Charaktere ebenso größtenteils japanisch sind) die Seriencharaktere mit quasi ausschließlich weißen Avatarpersonen besetzt, etwa Ken Kaneki mit Ian Somerhalder und Tōka Kirishima mit Ashley Tisdale (das ist lediglich ein erdachtes Beispiel, wenn es doch irgendwo tatsächlich so zutrifft, ist es dem Zufall geschuldet und kein beabsichtigtes Anprangern).

Die Problematik und Schädlichkeit dieser Praktik steht außer Frage (und ist in dem oben genannten Artikel auch wirklich hervorragend ausgeführt - wer da nicht ganz durchblickt und gern mehr Erklärung zu der Natur der Problematik hätte, kann aber sehr gern nochmal bspw. Elle via Discord kontaktieren, wir möchten hier lediglich ungern die Aufklärungsposition einnehmen, da wir dazu nicht qualifiziert sind).
Nun möchten wir mit diesem ganzen Input nicht sagen, dass bei uns im Board ein explizites Problem mit Whitewashing besteht. Wir, als Team, haben uns von Anfang an bewusst dagegen entschieden, die Wahl der Avatarpersonen einzuschränken, indem wir bestimmte Ethnien der Darsteller verbindlich machen würden. Das liegt einerseits daran, dass wir die Fantasie der User*innenschaft nicht begrenzen möchten. Vor allem jedoch findet es seine Begründung darin, dass die genauen, realen Orte, Völker und Kulturen, die denen aus der Serie gleichen, lediglich aus Recherchen des Fandoms stammen und es keine genauen Angaben der Serienmacher dazu gibt. Die oben genannten Völker, Kulturen und Gebiete sind merklich darunter, allerdings ist es sehr individuell, inwieweit welche Einflüsse von welchem realen Aspekt stammen. Daraus lässt sich sehr schwer eine spezifische Vorschrift für jede Nation stellen, ohne bestimmte Kulturen und Länder fälschlicher Weise zu verallgemeinern oder unter einen Hut zu stecken. Ein Beispiel dazu: Es wurde in der Vergangenheit einmal vorgeschlagen, "Alle Avatarpersonen müssen asiatischer Ethnie sein". Das ist allerdings sehr problematisch und pauschalisiert, da es unter anderem die indigenen Völker Amerikas und Alaskas ausschließt und dazu alle Länder Asiens miteinander zusammenwirft (was auch sehr viel mehr Länder, als nur Japan und China sind), als wären sie schlichtweg miteinander austauschbar, was sie nicht sind. Jede/s dieser Kulturen und Völker ist völlig individuell und sie unter einen Hut zu stecken eine schädliche und ignorante Verallgemeinerung. Deswegen hatten und haben wir keine verpflichtenden Einschränkungen, was das Aussehen und die Ethnie der hier verwendeten Avatarpersonen betrifft.

Wir möchten allerdings trotzdem auch eine gewisse Treue zu dem Setting behalten, das unser Serienvorbild uns gibt. Ein Setting, in dem beispielsweise blonde oder rothaarige Charaktere kaum bis gar nicht zu sehen sind und darum definitiv eine Ausnahme bilden, auffallen und vermutlich eher andersartig wahrgenommen werden würden. Vor allem jedoch ein Setting, das eine wunderbare Diversität mit sich bringt. Um dieser Diversität treu zu bleiben, so, wie wir es auch im Klima und der Kultur der Länder getan haben, möchten wir darum mit der Regeländerung an das Setting der Serie erinnern und dazu anhalten, das Vorbild der Serie im Hinterkopf zu behalten, wenn es um die Wahl einer neuen Avatarperson geht. Da viele Avatarpersonendatenbanken leider ebenso euro-/westernzentrisch wie die Filmproduktion Hollywoods sind, haben wir für etwas Anregung und Inspiration ein eigenes, stetig wachsendes Pinterestboard extra fürs Hurricane erstellt. Darin findet ihr Avatarvorschläge für jede Nation, inklusive darunter vermerktem Namen der Person. Gern möchten wir euch dazu auch die Möglichkeit geben, eure Vorschläge einzureichen! Deswegen haben wir ein zweites Pinterest-Board erstellt, in dem ihr als Kollaboratoren eure Avatarvorschläge mit einem Bild hinzufügen könnt, ehe wir sie dann in die Datenbank weiterschieben. Falls ihr keinen Pinterest-Account habt, gibt es auch die Möglichkeit, uns eure Vorschläge via Discord zukommen zu lassen. Falls ihr lieber einen Thread dazu hier im Board hättet, lasst es uns im Feedbackbereich wissen.

Also, nochmal ganz wichtig und explizit: Diese Regelergänzung bringt keine Verpflichtungen für künftige Charaktererstellung oder Änderung für bestehende Charaktere mit, sondern lediglich ein festgehaltenes bitte-im-Kopf-behalten und informieren. :)

Für Rückfragen könnt ihr uns gern direkt per PN oder via Discord kontaktieren. Eine Diskussion wird es zu diesem Thema nicht geben, da die Legitimität von Themen wie Whitewashing oder, das daran anschließende Thema, Rassismus für uns indiskutabel sind. Wir hoffen dabei auf euer Verständnis. Für weitere Ressourcen zu diesen Themen gibt es hier eine Sammlung an Informationsquellen und Sonstigem.

Liebe Grüße
Euer Team ♥

Kleine nachträgliche Ergänzung von Elle und mir: Das Thema schwebte uns schon seit einigen Wochen im Kopfe herum und wir haben viel darüber gesprochen. Dabei haben wir festgestellt, dass es bisher leider nirgends Erwähnung gefunden hat und das wollten wir gerne ergänzen, weshalb ein ausführlicher Infotext entstanden ist, weil in unseren Augen keine halbherzige Nennung ausreichend gewesen wäre.

Mit diesem Thema ist niemand persönlich angesprochen und niemand soll damit indirekt oder hinterrücks zu einem Avatarwechsel gedrängt werden! Wir möchten bloß generell Anregungen für die Zukunft anbieten, sich für die Wahl des Avatars etwas weitreichender umzuschauen. Selbstverständlich sind westliche Avatarpersonen nach wie vor überhaupt kein Problem und können natürlich weiterhin verwendet werden. Aktuell verwendete Avatare (auch von Elle und mir; siehe Tei oder Zhira) können so bleiben, wie sie sind und müssen natürlich nicht angepasst werden, das sollte außer Frage stehen.
Elle hat beispielsweise auch Sorayas Avatar kürzlich angepasst, da sie mit Madison Beer nicht mehr zufrieden war. Das war eine individuelle, persönliche Entscheidung nach einem Überdenken der vorherigen Wahl, die für sie schlichtweg nicht mehr passte, und sollte kein versteckter Wink oder sonst etwas sein, insbesondere, da Zhira und Hera weiterhin die gleichen Avatarpersonen behalten werden.

In diesem Sinne: Das alles ist nur ein freundliches Festhalten für die Zukunft von uns an uns und euch. ♥

Viel Liebe
Gurkelle