Es fühlte sich seltsam an, Rune nach den Jahren, in welchen sie sich aus den Augen verloren hatten, nun wieder gegenüber zu sitzen. Damals waren sie Freunde gewesen - Aphelion wäre sogar so weit gegangen und hätte Rune als seinen besten Freund bezeichnet, weil es kaum jemanden gegeben hatte, dem er abseits von seiner Schwester derartig vertraut hatte -, doch heute wurde ihm einmal mehr vor Augen geführt, wie fremd sie einander doch geworden waren. Fragte man ihn, was Rune in den letzten Jahren getrieben hatte, so hätte Aphelion keine Antwort darauf. Zumindest nicht bis zu diesem Moment, in welchem ihm zumindest etwas Klarheit darüber verschafft wurde, welchen Aufgaben Rune sich in letzter Zeit gewidmet hatte. Auch wenn es irgendwie Sinn zu ergeben schien, dass jemand wie er hinter dem wachsenden Widerstand innerhalb der Feuernation steckte, so hätte Aphelion bis zu diesem Augenblick nicht damit gerechnet. Nicht unbedingt, weil er zu gutgläubig war, um Rune zuzutrauen, sich gegen den Feuerlord und ihre Nation zu wenden, sondern vielmehr, weil sein eigentlicher bester Freund spätestens mit seiner Inhaftierung immer mehr für ihn in Vergessenheit geraten war. Kaum einen Gedanken hatte er an ihn und ihre Freundschaft verschwendet, war er doch zu sehr auf sich und seine Ziele fokussiert gewesen - nur um sich nun einzugestehen, wie wenig Bedeutung diese eigentlich hatten. Aphelion schämte sich und seine Scham wurde nur noch größer mit der Förmlichkeit, mit welcher Rune ihn ansprach und die Distanz, welche sich zwischen sie gelegt hatte, nur noch deutlicher machte. “Dann bin ich überrascht”, erwiderte Aphelion und er war es wirklich.
Ging er zu weit mit seiner Frage, wie lange Rune das alles hier schon machte? Runes Schweigen und der ernste Blick, welchen er Aphelion ein paar Sekunden lang schenkte, ehe sich ein Lächeln in sein Gesicht schlich, schaffte es beinahe den Admiral zu verunsichern. Dann setzte der andere aber doch endlich zum Sprechen an, während Aphelion sich gegenüber von ihm in das dampfende Bad sinken ließ. Ich schätze, man hört nie auf für das zu leben, das einem das Sterben wert wäre. “Mhh.” Nachdenklich legte er den Kopf ein wenig schief, während er seinen Rücken an den Rand des Beckens sinken ließ. War es ihm wert, hierfür zu sterben? Vielleicht, ja. Wenn sein Tod einen Mehrwert für sie alle haben würde, sogar mit ziemlicher Sicherheit. Aber er versuchte den Gedanken daran, erwischt und aufgrund seines Verrats hingerichtet zu werden, so weit weg wie möglich zu schieben, schließlich musste er sich dann auch damit auseinandersetzen, welche Auswirkungen dies auf seine Familie haben würde. Würde man sie einsperren? Aus der Gesellschaft verbannen? Oder vor seinen eigenen Augen blutrünstig ermorden, so wie sie es auch bei Tahm und seiner Familie gemacht hatten? Als könnte Rune seine Gedanken lesen, bekundete er kaum eine Sekunde später sein Beileid zu dessen Tod und durchriss damit die Horrorszenarien, welche Aphelion sich bereits in seinem Kopf ausmalte.
“Mir auch.” Es war dumm und doch fühlte er sich schuldig dafür, Tahm nicht geholfen zu haben. Als ihn die Nachricht über dessen Verhaftung erreicht hatte, war es schon längst zu spät gewesen, um etwas dagegen zu unternehmen - alleine ob er zu diesem Zeitpunkt überhaupt noch am Leben gewesen war, war fraglich -, und doch machte Aphelion sich Vorwürfe darüber, dass er nicht früher etwas bemerkt und einen Weg gefunden hatte, um Tahm und seine Familie vor diesem Ende zu bewahren. Als Admiral sah er es in seiner Aufgabe, jedes Mitglied seiner Flotte zu schützen - aber sowohl in dieser Position, als auch in der eines Freundes, hatte er offensichtlich versagt. Ob es seinen Fehler wieder gutmachen würde, nun ebenfalls für den Widerstand zu agieren? Wohl kaum, änderte dies doch nichts an dem Tod von Tahm und seiner Familie. Aber vielleicht würde es Aphelion davor bewahren, solch einen Fehler noch einmal geschehen zu lassen - oder es würde ihn und seine Familie ebenso in den Abgrund stoßen. “Weiß Ismene hiervon? Deine Familie?” Wussten sie davon, mit was für einem Risiko Rune lebte? “Entschuldige, wenn ich zu viele Fragen stelle…”