Es stank. Der Geruch von Alkohol, Schweiß und dem Pöbel, welcher offensichtlich noch nie von angemessener Körperhygiene gehört hatte, brannte sich in ihre Nase und würde sie vermutlich auch noch Tage später verfolgen. Das Kleid, welches sie trug und am Saum des Rockes bereits vom Matsch des äußeren Rings ruiniert war, würde sie hiernach ebenso wie den dunklen Umhang verbrennen dürfen, um sicher zu gehen, sich nicht irgendein Geziefer mit in den Kleiderschrank zu schleppen, und sicherlich würde sie stundenlang so heiß baden müssen, bis ihre Haut fast schon verbrüht sein würde, um sich auch nur ansatzweise wieder sauber fühlen zu müssen - und obwohl ein seltsamer Zirkus all diese Dinge eigentlich nicht wert war, war sie hier. Obwohl Elysandre fest von sich behauptete, dass es nichts auf der Welt gab, was sie dazu bringen konnte, in einen überfüllten Zug zu steigen und mit jenem bis in den Äußeren Ring zu fahren, hatte sie genau dies getan.
Absurd. Es war vollkommen absurd, dass sie hier war und aus welchem Grund sie sich durch die vielen Besucher des Zirkuses drängte, aber sie hatte es nicht länger ausgehalten, in ihrem schrecklich leeren Anwesen. Hatte die Stille, welche sich wie Gift um sie herum ausgebreitet hatte, nicht weiter ertragen können, weil jene sie dazu zwang, ihren eigenen Gedanken zu lauschen, welche sich doch immer und immer wieder in die gleiche Richtung verliefen. Ob sie nun wollte oder nicht. War es nicht Shallans grausamer Tod, an welchen sie dachte; versuchte sie die Erinnerungen an ihre hingerichtete Freundin zu verdrängen, in der Hoffnung, die Trauer und Wut damit beiseite schieben zu können, waren es dumme Witze, eine von riesigen Pranken unbeabsichtigt zerstörte Rose, sowie das Gesicht eines Lügners und Betrügers, an welches sie dachte - und eigentlich sollte es sie zum rasen bringen. Ja, im Grunde sollte sie noch viel wütender auf Brusk sein, weil er Dinge getan hatte, für welche er im Gegensatz zu Shallan wirklich den Tod verdient hatte. Doch stattdessen war es eine seltsame Erleichterung gewesen, welche sie durchflutet hatte, kaum, dass sie in Ba Sing Se angekommen waren und der Gauner ungeschoren mit seinen Lügen davongekommen war. Erleichterung, welche sich mit der Zeit in Fragen verwandelt hatte, welche sie sich doch eigentlich nicht stellen sollte.
Wohin genau war er nach ihrer Reise verschwunden? Wie ging er mit den erlebten Geschehnissen in der Feuernation um? Ging es ihm gut? Und - und das war eine Frage, welche Elysandre selbst zutiefst verstörte - dachte er noch an sie?
Elysandre war sich nicht sicher, welche Antworten sie sich auf ihre Fragen erhoffte oder ob sie diese überhaupt haben wollte. Sie war sich nicht sicher und doch erwischte sie sich dabei, wie sie nach ihm Ausschau hielt und sich fragte, welche Attraktion des Zirkuses ihn wohl am ehesten anlocken würde. Ja, vermutlich war er sogar der Grund dafür, warum sie sich überhaupt mitten in der Nacht hierher begeben hatte, auch wenn sie sich selbst noch einzureden versuchte, dass es die Stille und Langeweile in ihrem Anwesen war, welche sie dazu angetrieben hatte, in den Äußeren Ring zu fahren. Aber wenn ihr wirklich nur langweilig gewesen wäre, hätte sie auch zu Eurybia fahren und sich mit ihr betrinken können. Wenn es wirklich nur die Stille war, welche sie nicht ertragen hatte, hätte es auch im oberen Ring genug Möglichkeiten gegeben, mit welchen sie diese hätte vertreiben können.
Doch stattdessen war sie hier, gekleidet in ein vergleichsweise einfältiges Kleid und hatte das auffällig rote Haar unter einer weiten Kapuze versteckt, während auf ihrer Nase eine fast schon verspielt geformte Maske saß - das sie damit im Vergleich noch am unauffälligsten verkleidet war, hatte sich ihr bei den sonderbaren Gestalten, welche sich auf dem Zirkusgelände herumtrieben, jedoch schnell offenbart. Selbst mit ihrem feuerroten Haar fiel sie noch weniger auf, als die teilweise in grotesk bunte Kleider gehüllten Frauen, welche man so höchstens in einem besonders fragwürdigen Bordell gefunden hätte. Wobei, vielleicht war das hier ja auch nichts anderes, als solch ein Etablissement. So sicher war Elysandre sich da nicht, während sie an den unzähligen Bänken vorbei huschte, an welchen so manche Männer wohl glaubten, sich in die Betten der Bedienungen trinken zu können. Erbärmlich.
“Ehyyy, Puppeeee~”, drang das Geplärre irgendeines Betrunkenen an ihre Ohren und ließ sie sogleich die Nase rümpfen. “Warum so eilig? Setz dich doch zu uns!” Einfach ignorieren und weiter gehen, das war es, was sie sich in den Kopf setzte, während ihr Blick den Ausgang des Zeltes fixierte, doch ehe sie jenem auch nur noch einen Schritt näher kommen konnte, hatte der Fremde sie auch schon am Arm gepackt und mit einem kräftigen Ruck zu sich gezogen. “Kannst dich auch auf meinen Schoß setzen, da ist‘s schön warm, heh.” Das ekelerregende Lachen genügte, um Elysandre im nächsten Augenblick nach dem erstbesten Krug in ihrer Nähe greifen zu lassen und diesen mitsamt seines Inhalts auf den anderen zu werfen.