Eigentlich war Aphelion sich durchaus bewusst, wie überaus leichtsinnig es war, Ikharus gegenüber so offen Ares oder gar die gesamte Feuernation zu kritisieren. Insbesondere als General sollte er doch einen gewissen Standpunkt vertreten, an welchen keinerlei Zweifel anzubringen waren – aber dass dies bei Aphelion nicht wirklich zutraf, hatte schon für viel Getuschel gesorgt. Nichts, wovon Aphelion sich aus der Ruhe bringen ließ, doch die vergangenen Ereignisse zeigten doch immer deutlicher, auf wessen Seite der Admiral tatsächlich stand. Dass er statt Vergeltung für seine im Erdkönigreich gefallenen Männer zu verlangen, dem Prinzen Ishar in der Verhandlung mit den anderen Generälen mehr oder weniger offensichtlich zur Seite gestanden war und auf eine friedliche Lösung plädiert hatte, war nur eines von vielen Indizien für seine wahre Gesinnung gewesen. Die Worte, welche er Ikharus hier entgegenbrachte, nur weitere. Ares und seine grausame Handhabung von Konflikten zu kritisieren, war eine Sache. Dem jungen Himitsu-Agenten aufgrund seiner Herkunft vorzuwerfen, er wäre ein Verräter – und zwar den Luftbändigern gegenüber, war aber nichts anderes, als eines: Verrat an der Feuernation. Vielleicht; nein, sicherlich war es dumm von Aphelion, dies so offen auszusprechen, aber… es machte ihm nichts aus. Er stand zu seinem Wort, auch wenn es einem Verrat seiner Heimat gleichkam. Aber was bedeutete diese schon, wenn man ohnehin nie willkommen an diesem Ort gewesen zu sein schien?
Und ich habe sie nicht betrogen, sondern sie entblößt. Es war Aphelion schon immer ein Rätsel gewesen, wie die Bewohner der Feuernation ehrlich überzeugt davon sein konnten, dass alle Luftbändiger böswillig und schuldig sein konnten. Sie lebten so friedlich, wenn nicht sogar abgeschieden in ihren Lufttempeln… Selbst wenn der Avatar tatsächlich böse gewesen wäre, bedeutete dies noch längst nicht, dass es ihm alle anderen Luftbändiger gleichgetan hätten. Es sei denn, man hätte ihnen die gleiche Gehirnwäsche verabreicht, wie man es mit vielen Bürgern der Feuernation und nicht zuletzt auch Ikharus getan hatte. Ich habe meine Pflicht getan und Ikharus war wahrhaftig überzeugt davon. Man konnte fast schon Mitleid mit ihm haben, doch stattdessen presste Aphelion nur gefrustet die Lippen zu einem schmalen Strich aufeinander und zwang sich selbst dazu, nicht noch einen Versuch zu starten, Ikharus von etwas anderem zu überzeugen. Mehr als verschwendete Energie kam dabei wohl kaum noch rum.
Und dann dämmerte selbst dem volltrunkenen Idioten, dass das, was Aphelion dort von sich gab, nicht unbedingt das war, was man von einem Admiral der Feuernation hören sollte. Ihr glaubt wirklich an das, was Ihr sagt ... Ikharus Lachen jagte Aphelion ein unangenehmes Ziehen durch den Körper, doch er rührte sich nicht. Hielt die Arme stattdessen weiterhin vor der Brust verschränkt und bedachte den Jüngeren mit altbekannter, steinern wirkender Miene. Wie dumm von mir… nicht ich bin der Verräter, sondern Ihr! Vielleicht sollte ihn dieser Vorwurf schockieren und empören; vielleicht sollte er wütend werden und Ikharus für sein respektloses Verhalten büßen lassen. So, wie Ares es getan hätte. Er war schließlich noch immer ein Admiral und das hier seine Flotte, aber… Aphelion blieb ruhig, auch wenn dieses Wort immer wieder durch seinen Kopf schoss. Verräter. Er war ein Verräter. Seltsam, dass sich das gar nicht falsch anfühlte, sondern ihn vielmehr mit Hoffnung erfüllte.
„Ihr habt zu viel getrunken“, durchbrach Aphelion nach viel zu langem Schweigen die Stille. Kein Widerspruch, keine Verteidigung oder Erklärung. Mit ein paar wenigen Schritten überbrückte er stattdessen lediglich den Abstand zu dem Jüngeren und zog ihn an den Schultern zurück auf die Beine. „Ich will Euch nicht mehr an Deck sehen, bis wir in Ba Sing Se angelegt haben.“ Und im nächsten Augenblick hatte er Ikharus auch schon vor die Tür gesetzt.

Ende.