Aphelion hatte viele Nächte damit zugebracht, sich darüber den Kopf zu zerbrechen, das Richtige zu tun - und was genau dies überhaupt war. Jahre lang hatte er geglaubt, dass es nichts Wichtigeres gab, als die Ehre seiner Familie wiederherzustellen und ihnen den Respekt zu verschaffen, welchen sie verdient hatten. Ob nun durch besondere Bemühungen in seiner Karriere im Militär, oder das Töten eines so wundervollen Wesens, dass es den jungen Admiral selbst Jahre später noch mit Schuld befleckte. Noch vor ein paar Jahren war er der Meinung gewesen, das alles wäre nötig, um sich in dieser Nation heimisch und willkommen zu fühlen - es hatte in seinen verblendeten Ohren nach einem fairen Preis dafür geklungen, nicht mehr wie der Abschaum ihrer Gesellschaft betrachtet zu werden. Dabei hatte man ihn erst zum Admiral befördern müssen, um ihm die Augen zu öffnen, dass sich an dem Ausdruck, mit welchen man ihn und seine Schwester betrachtete, weder etwas ändern würde, noch… er überhaupt Teil dieser Nation und Gesellschaft sein wollte. Während er den Großteil seines Lebens blind dafür gewesen war, wie grausam die Dinge waren, welche die Feuernation vertrat, weil er es sich nicht hatte erlauben dürfen, auch nur ein Wort gegen sie zu richten, hatte sich die Erkenntnis wie ein Schlag mitten ins Gesicht angefühlt. Noch mehr, weil auch er selbst seine Hände nicht in Unschuld waschen konnte. Er war ebenso schuldig an dem Tod etlicher Unschuldiger, wie der Rest der Feuernation - umso mehr war dort das Verlangen, etwas zu ändern. Er musste etwas tun. Er fühlte sich geradezu verpflichtet dazu
Sein ganzes Leben lang hatte Aphelion sich dem Gesetz gefügt und mit jeder Faser seines Körpers versucht, in das Bild der Feuernation hinein zu passen. Dass es nun die Rebellion war, in dessen Richtung er sich bewegte, fühlte sich seltsam und doch nicht falsch an, auch wenn er damit im gleichen Zuge seine Familie in Gefahr brachte. Zu glauben, man würde seiner Familie nichts antun, wenn man von seinem Verrat erfahren würde, wäre nichts anderes als naiv. Man hatte ja bereits beim Koch gesehen, dass die Männer des roten Drachens vor nichts zurückschreckten. Auf gewisse Art und Weise war es also vollkommen rücksichtslos von Aphelion, dass er diesen Schritt ging - aber war es das nicht ebenso, wenn er weiterhin dabei zusehen, wie ihre Welt und Gesellschaft weiter gespaltet werden würde?

Es dauerte einen Moment, bis Aphelion den Mann in einem der Bäder entdeckte, doch des etwas vernebelnden Wasserdampfes benötigte es keine Sekunde, bis er erkannte, wen er dort vor sich im Wasser sitzen hatte. Dafür war ihm das Gesicht, das in mancher Augen vielleicht geradezu danach verlangte, eine verpasst zu bekommen, zu bekannt, auch wenn ihre Freundschaft irgendwo zwischen seiner Inhaftierung und Aphelions Suche nach einem Drachen verschwommen war. Rune. Irgendwie musste Aphelion ein wenig schmunzeln, während der andere zur Begrüßung mit seinen Fingern wackelte.
“Ich bin mir nicht sicher, ob es mich überraschen sollte, dass ausgerechnet du dahinter steckst.” Rune war schließlich schon oft für seine systemkritischen Schriften in Verruf geraten - und nicht zuletzt hatten ihn jene überhaupt im Gefängnis einsitzen lassen. Danach war es so still um den Gelehrten geworden, dass zumindest Aphelion ihn gänzlich aus den Augen verloren hatte und ihm vielleicht auch nicht zugetraut hätte, doch noch in den Schatten gegen das System ihrer Nation zu agieren. Dabei sollte er seinen alten Freund doch eigentlich besser kennen.
“Darf ich fragen, wie lange schon?” Oh, er war neugierig. Er hatte so viele Fragen. Aber vor allem wollte er wissen, ob das hier etwas war, von dem er vielleicht schon viel früher hätte Wind bekommen sollen, wenn er denn nicht so verblendet von überaus absurden Zielen gewesen wäre.
Einen Augenblick blieb der großgewachsene Mann noch am gegenüber von Rune liegenden Rand des Beckens stehen, dann ließ er sich ebenfalls ins Wasser gleiten.